Maleiha surpassed our expectations!

A town on Al Dhaid to Madam road cross on Sharjah Kalba road with newly build Mleiha Archaeological centre as Centre of attraction. It offers a very natural desert experience. What more, there's more here at MLEIHA or Maleha, than meets the eye. There's life!. The rare site is about human history of bronze age, which inhabited in Sharjah's Maleiha about 130,000 years ago. The site was the seat of bronze age ancient South Arabian kingdom dating back to 300 BCE. Maleha - suits all target audiences; Be it Outdoor enthusiasts, history seekers, families, or explorers and those simply seeking relaxation will find what they are looking for in Mleiha. We drove around our Mitsubishi Lancer although the terrain demands a 4*4. There are roads to every site built for visitors. Polaris buggy can be bought on paying rent for those adventure seeking visitors. The world must appreciate Sharjah Tourism authority on efforts made to preserved the site. The museum is filled with surprising artifacts and stories. The excavations and discoveries we witnessed there were made over the past 40 years. Archaeologists managed to uncover some incomplete human skeletons and bones following grave robbers loot of artefacts from grave! The vast area of desert includes lot of walking, exploring and learning. there’s also something for thrillseekers – a heart-pumping ride through this pie of Sharjah desert on a Polaris buggy. Ancient rock, fossils desert and good food too! The viewing deck offers wonder full view of sunset. The site is a must visit here if you are in UAE.

Life mantra..

If you made a mistake, apologize. If you are stuck, ask for help. If you are grateful, show it. If you miss someone, reach-out to them. If you learn something new, teach it. If you love someone, tell them, now. If you are building a better future, invite others to join. @ValaAfshar

My sight of K’aba

The preparation for umrah travel was a period of self-fulfillment and overbearing. The wait for a long cherished dream was getting over. The excitement about sense of a tremendous change coming in my life cannot be found anywhere else. The thought of seeing the glorious K’aba with my own naked eyes was driving me to a different sense of life. The preparation for my first umrah was a unique spiritual experience which made me restless and nervous. Before my departure to Saudi Arabia with my wife and son, hoping mercy from Allah, we asked for forgiveness from those around us and carried their best wishes and requests with us. ************************************************* We arrived at 12:00am in Makkah, as we walked towards ‘Masjid-e-Harem’, in Ihram ( Ihram is the sacred state in which we carry out the required rituals to complete Hajj or Umrah. However, pilgrims also have to wear special clothing that is designed for the purpose of performing Umrah or Hajj), I felt an anticipation that causes an almost trembling of my body. The blessed Masjid is so huge and beautiful that this sight alone has an overbearing effect. Chanting labbaikallahumma labbaik, which is a very revolutionary chant in itself, we entered ‘Masjid-e-Harem’ at Makkah.On entering through king Fahad gate, I experienced a coolness and an unusual rush of blood in my veins. This path leads straight to well of black cube K’aba. With my wife walking on my side and son shahroz resting on my shoulder, where he and me were draped in two plain cloth piece, illustrating a stage of humbleness, total submission to almighty Allah we walked straight. I wanted a full first view of K’aba. With the shyness of a kid,I tried to raise my head to see if I had reached near the well of K’aba. On an abrupt sight, I witnessed a small black portion of the cuboid structure, where I paused for a moment to whisper the prayer on first sight of K’aba, even though I tried to resist glancing until the very last moment when it will be in complete view. All praise to almighty Allah, tears captured me with trembling feet, where I witnessed a sea of million worshippers prostrating and circling around K’aba. The sight was beyond my belief. I was reduced to a tiny creature of almighty. Tears of mine and others around were a result of joy and luck. My eyes were glued to the black cube K’aba. Except murmuring to my son that this is K’aba, like others, my heart and lips were immersed in supplication. I felt like a fakeer, but powerful with the proximity to Allah. I felt so strong that nothing can stop me from prostrating to him. On entering the well of K’aba for Tawaaf – seven circuits around the K’aba- the pilgrims were stuck in a gridlock. Each circuit around the K’aba must begin in line with the black stone – Hajr-e-Aswad. The circuit is anti-clockwise. We are just beggars with no name and identity of own, but only worshippers of the One and Only deity, worthy of worship; Allah. The four walls of K’aba are covered with a curtain (Kiswa). The kiswa is usually of black brocade with the Shahada (Testimony that there is no god,but Allah) outlined in the weave of the fabric. About 2/3rd’s of the way up runs a gold embroidered band covered with Qur’anic text. Ziauddin Sardar at an article in The Independent: Mecca, birthplace of Islam and also of the Prophet Mohamed, is Islam’s holiest city. It is a city that I, in common with almost all Muslims, have known all my life. A once-in-a-lifetime visit to Mecca is a key obligation. Most Muslims, however, will never see Mecca, and yet will have learnt, perhaps even memorized, its geography from the moment they were taught to pray. The first lesson for any Muslim child preparing to pray is to identify the location of Mecca, and then to prostrate in the direction of the city, not once, but five times daily. Before I proceed to further chapters about experience of Umrah, I remember that I was at the busiest place on earth. I witnessed every culture, nationality and types of people and it was my very duty to remain kind, courteous and gracious. I could find people with humility and kindness; they are the memories to keep. Umrah was one of the most special moments of my life.

Challenges for Indian Mutual Fund Industry in India

The Indian mutual fund industry needs to widen its range of products with affordable and competitive schemes to tap the semi-urban and rural markets in order to attract more investors. The industry has still not been able to penetrate among retail investors and it needs to share best practices from mature markets like US and Britain where mutual funds are the most preferred form of investment. Mutual fund companies need to introduce products for the semi-urban and rural markets that are affordable and yet competitive against low-risk assured returns of government sponsored saving schemes such as post office saving deposits. The industry is also overwhelmed by scarce technological infrastructure and needs to collaborate with other sectors of the economy such as banking and telecommunications. Mutual fund companies are also required take advantage of the growing opportunity in the commodities market. Further, the mutual funds could also enable the small investors to participate in the real estate boom through real estate mutual funds. With a strong regulatory framework, clear guidelines and the talent to back it up, the Indian mutual fund industry is in a position to cater to the new breed of investors who are keen to diversify their risks. The real estate sector and the road ahead Real Estate Mutual Funds (’REMFs’) The SEBI Board has now approved the guidelines for the much awaited Real Estate Mutual Funds. “Real Estate Mutual Fund Scheme” is defined to mean a scheme of a mutual fund which has investment objective to invest directly or indirectly in real estate property. Governing Law It is proposed that REMFs will be governed by the provisions and guidelines issued under SEBI (Mutual Funds) Regulations. REMFs, shall initially, be close ended. The units of REMFs shall be compulsorily listed on the Stock Exchanges and Net Asset Value (NAV) of the scheme shall be declared daily. Custodian The REMFs would be required to appoint a Custodian who has been granted a Certificate of Registration to carry on the business of Custodian of securities by the SEBI Board. The custodian would safe keep the title of real estate properties held by the REMFs. Investment Criterion: It is proposed that REMFs could invest in the following: - * Directly in real estate properties within India; * Mortgage (housing lease) backed securities; * Equity shares / Bonds / Debentures of listed / unlisted companies which deal in properties and also undertake property development; and in * Other securities

Food versus fuel: The emerging debate

Following the sudden emergence of demand from the energy sector, food prices globally have spiked like never before. Concerns over shortage of food are emerging. This has fuelled a 'food versus fuel' debate across the world. The global agribusiness scenario is undergoing a fundamental change, which started a couple of years back. Currently, it is not so much changes in food production or consumption, but the rapidly expanding bio-fuels sector that is seen driving the global grains and oil seeds market. Rising crude (mineral oil) market and State support for greener fuels have resulted in large investments in environment-friendly bio-fuel production, mainly in the US and the European Union. Fuelling a debate Developing countries are promoting bio-fuel production and consumption. Bio-fuels involve utilisation of traditional food crops for fuel purposes. Following the sudden emergence of demand from the energy sector, food markets globally have spiked like never before. Concerns over shortage of food are emerging. This has fuelled a "food versus fuel" debate across the world. A significant part of grains (corn/maize and wheat) is diverted for ethanol and of vegetable oils for bio-diesel. Bio-fuel feedstock (corn, wheat, cane, oilseeds/vegetable oils) prices are shooting up even as supplies for food and feed sectors are tightening. As feed prices rise, meat, poultry and dairy prices will rise too. The July 2007 OECD Outlook report forecast strong agri-commodity prices in the coming years owing to expanding usage of what are traditionally food crops for energy purposes. There is heightened concern among major food importers and consumers. The net food-importing poor countries are the worst hit. Countries are attempting to find political solutions to this development. China, for instance, has banned diversion of grains meant for food production for bio-fuels. But, major grain producers such as the US and the EU grant support for production and usage of renewable or green fuel. Large quantities of rapeseed oil, soya-bean oil and palm oil are used for bio-diesel. As a result, the world vegetable oil market is facing a bull run. Corn and wheat prices have nearly doubled. Globally, crops have begun to compete for acreage. In the US, corn and soybean fight for acreage and, in the 2007 season, corn won. The US soybean output is expected to be down by 15 million tonnes to about 72 million tonnes. The delicate balance Farmers have a choice and will plant the crop that is most remunerative. However, consumers have to bear the brunt of market price spikes. The relationship between food, feed and fuel is a delicate one. All the three are necessary for sustenance. There is now an emerging need for a harmonious balancing of the needs of the three sectors. It is necessary for policy-makers and stakeholders to not only prioritise, but also take steps to augment supplies. Indeed, the feed sector has some flexibility to substitute one grain for another. Stronger vegetable oil prices will encourage greater oilseed crushing which will result in the production of more oil-meals or extractions. In addition, DDG (dried distillers' grains) from corn (used for bio-ethanol production) will partially substitute soya-meal. So, the feed sector is less of a concern. But in food, such substitution is not possible always. There is need to augment food production and supplies. Also, food habits are hard to change. Given the rising bio-diesel demand and competition for acreage, soybean prices are likely to remain firm over the coming seasons. Over time, high prices will result in higher supplies; but such supply response will be lagged. Soy product producers have to reckon with the price action. To promote soy products usage, it is necessary to make the price of the products consumer-friendly. Inflation is already a serious issue in most countries. In particular, food inflation hurts the poor the most. The Indian Government is taking steps to check price rise. Imports have been liberalised and Customs duties have been slashed or waived. Nutrition insecurity The health benefits of soy are well-documented. India is facing the threat of creeping nutrition insecurity. There is serious deficiency of protein and calories. Given the age profile of the population (a young population ? 40 per cent of Indians are less than the age of 30) if the country really wants to reap the so-called demographic dividend in the coming years, investment in health and education is necessary. A sound mind in a sound body is the adage to follow. High-protein soy can help fight malnutrition, especially in the rural areas. Women and children are major victims of malnutrition. Access to and affordability of nutritious foods are issues to be addressed. Fighting obesity Soy needs to be first promoted among the farmers themselves. Mandatory blending of soy flour in food (say, wheat flour) may be explored. Such blends can be sold through the public distribution system to the vulnerable sections of people. If need be, such supplies should be subsidised. Another syndrome emerging in the country may be called demographic dichotomy. There is creeping obesity in the cities, especially among youth, and chronic under-nutrition in rural areas, especially among women and children. This trend needs to be checked. It is only through sustained commitment to deliver benefits to the society that any effort will succeed; and for the success of any such effort, it takes time. To be lasting, success has to be earned through commitment and patience.

ഡല്‍ഹിയിലെ ബലിപെരുന്നാള്‍ ഓര്‍മ്മക്കുറിപ്പ്

എന്‍റെ ഏറെകാലത്തെ ഡല്‍ഹി പെരുന്നാളനുഭവമാണ് ഞാനിവിടെ പങ്കുവെക്കുന്നത്. 2002 - ജാമിയ മില്ലിയ ഇസ്ലാമിയയില്‍ ബിരുദത്തിനു പഠിക്കുന്ന ആദ്യകാലം.മലയാളി വിധ്യാര്‍ത്തികള്‍ എന്ന് പറയാന്‍ മൂന്നു പേര്‍ മാത്രം. മറ്റുരണ്ടുപേരും എന്‍റെ സീനിയേഴ്സ് ആയിരുന്നു. ബിരുദ വിദ്ധ്യാര്‍ത്തി എന്ന നിലയില്‍ അധികം ലീവ് എടുക്കാനൊന്നും വകുപ്പില്ല.അതുകൊണ്ടുതന്നെ പെരുന്നാളാഘോഷിക്കാന്‍ അവരുടെകൂടെ നാട്ടില്‍പ്പോകാന്‍ പറ്റിയില്ല. എസ് ഐ ഓ അഖിലേന്ത്യാ ആസ്ഥാനത്തുള്ള ഹോസ്റ്റലിലായിരുന്നു താമസം. അവിടത്തെ അന്തേവാസികള്‍ക്ക് വേണ്ടി ആരോ ഒരു ആടിനെ ബലിക്കായി സ്പോണ്‍സര്‍ ചെയ്തിരുന്നു. ആ ആടിനെ കണ്ടോണ്ടാണ് ഉച്ചഭക്ഷണത്തിന് ഒരു ഡല്‍ഹി സുഹൃത്തിനെ ക്ഷണിച്ചത്. ളുഹര്‍ നമസ്കാരാനന്ദരം ഹോസ്റ്റെലിലോട്ടു ഭക്ഷണത്തിനായി അദ്ദേഹത്തെയും കൊണ്ട് വരുമ്പോഴും രാവിലെ കേള്‍ക്കുന്നുണ്ടായ ആടിന്‍റെ കരച്ചില്‍ ദൂരെനിന്നെ കേള്‍ക്കാമായിരുന്നു. പടച്ചോനെ,ആടിനെ അറുത്തിട്ടില്ലേ ?!! -എന്‍റെ പരവേശം കണ്ട അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: പരിഭ്രമിക്കേണ്ട, നമുക്കെന്‍റെ വീട്ടില്‍ പോകാം,കശാപ്പുകാര്‍ക്ക് വന്‍ ഡിമാണ്ടാണ് ഈ ദിവസം !!. ഒരല്‍പം ജാള്യതയോടെ ഞാന്‍ അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ വീട്ടില്‍ചെന്നുഭക്ഷണം കഴിച്ചു. അങ്ങിനെ അഥിതി ആഥിധേയനായി!. ഇവിടെ ഈദ്‌ഗാഹ് നാട്ടിലുള്ളതുപോലെ തക്ബീര്‍ ധ്വനികളുള്ള ഒന്നല്ല...അത് പോലെ വളരെ വ്യത്യസ്തമാണ് പെരുന്നാള്‍ നമസ്കാരവും. എന്നാലും ജമാഅത്തെ ഇസ്ലാമി അഖിലേന്ധ്യ ആസ്ഥാനത്തെ ആ വിശാലമായ മൈദാനിയില്‍ നിറഞ്ഞ ജനക്കൂട്ടത്തിന്‍റെ നമസ്കാരം ഒരു കൗതുക കാഴ്ചയാണ്.
അറിയപ്പെട്ട ചില വ്യക്തിത്തങ്ങള്‍ ജ. ഇ മര്‍കസ് മൈതാനിയിലാണ്
പെരുന്നാള്‍ നമസ്കാരത്തിന് പങ്കെടുക്കുക. നമസ്കാരാനന്ദരം ഏക്കറോളം വരുന്ന മര്‍കസ് ഗ്രൗണ്ടില്‍ ഓരോരുത്തരുടെ ആടിനെ
അറുക്കുന്നതുകാണാം.ഉടുഹിയ്യത്തിണ്ടെ ഉര്‍ദു 'കുര്‍ബാനി'എന്നാണ്.തണുപ്പായതുകൊണ്ട് കുപ്പായമിട്ട ആടുകളെയാണധികവും കാണാന്‍ പറ്റുക.ബലിപെരുന്നാളിന് ഈ പ്രദേശത്തെ വീട്ടിലൊക്കെ വിവിധതരം മധുര പലഹാരങ്ങളാണ് അധിതികള്‍ക്ക് നല്‍കാര്‍. ഈദുല്‍ ഫിതറിനു സെവൈയാന്‍
(സേമിയ പായസം ) ആണ് പ്രമുഖ ഇനം.അതുകൊണ്ട് തന്നെ ''മിട്ടായി വാലി ഈദ്, സവിയ്യാന്‍ വാലി ഈദ്'' എന്നാണ് രണ്ടു പെരുന്നാളുകളെയും വിശേഷിപ്പിക്കാറ്.
അങ്ങനെ കഴിഞ്ഞുപോയി ആദ്യത്തെ പെരുന്നാള്‍ .

കാലം മുന്നോട്ടു നീങ്ങി...മലയാളികള്‍ കൂടുതലായി ഇവിടേയ്ക്ക് പഠനത്തിനും മറ്റുപല ആവശ്യങ്ങള്‍ക്കുമായി വന്നുതുടങ്ങി . അങ്ങനെ ഡല്‍ഹി മലയാളി ഹല്‍ക്കക്ക് വേണ്ടി പ്രത്യേക ഓഫീസും ഹോസ്റ്റല്‍ സൗകര്യങ്ങളും നിലവില്‍വന്നു . .
2008-ലെ ബലിപെരുന്നാളനുഭവം പറയാം ...അതിനു വലിയ പ്രാധാന്യമുണ്ട്. ബട്ട്ല ഹൌസ് ഏറ്റുമുട്ടല്‍ നടന്നത് പെരുന്നാളിനും കുറച്ച് ദിവസം മുന്‍പായിരുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ, ഈദ്ഗാഹിലേക്ക് കടന്നു വരുന്ന പലരുടെയും കയ്യില്‍ ദു:ഖാചരണത്തിന്‍റെ ഭാഗമായി കറുത്ത നാട ധരിച്ചിരുന്നു. സാധാരണ നടത്തിവരാറുള്ള പ്രവാചക ചരിത്ര കഥകളില്‍ നിന്നും വ്യത്യസ്തമായ ഖുത്ബയാണന്നുണ്ടായതും.'മുസ്ലിംകളുടെ ശക്തി'യെക്കുറിച്ച്.തുടര്‍ന്ന് അവര്‍ക്കുവേണ്ടി പ്രാര്‍ഥനയും,നിയമസഹായത്തിനായിപിരിവും
നടക്കുകയുണ്ടായി. ഇവിടെ ആടിന്‍റെ ലേലംവിളി രസകരമാണ് .ഒരാഴ്ചമുമ്പേ പുരാന ദില്ലിയിലെ ചരിത്ര പ്രസിദ്ധമായ ജുമാ മസ്ജിദ് പരിസരം ആടുകളാല്‍ നിബിടമാകും..അണ്ടിപരിപ്പ്, ബദാം എന്നിവ കൊടുത്തു പോറ്റുന്ന ആടുകളുണ്ട്.കടല ,പയര്‍ വര്‍ഘങ്ങള്‍ കഴിക്കുന്ന ആടുകളെ അപേക്ഷിച്ച് ഇവയ്ക്കു വില കൂടുതലാണ്, ഏതാണ്ട് അന്‍പതിനായിരം രൂപ .ALLAH,786 ചന്ദ്രക്കല തുടങ്ങി ഇങ്ങനെ പച്ച
കുത്തിയ ആടുകളും ലേലത്തിനു ലഭ്യമാണ്.പച്ച കുത്തിയും,ജനിച്ചപ്പോള്‍ തന്നെ ആടിന്റെ ശരീരത്തിലെ തൊലി അടര്‍ത്തിയും മറ്റുമാണ് ഈ പേരുകള്‍ ശരീരത്തില്‍ ആലേഖനം ചെയ്യുന്നത്.ഇവയ്ക്കു നാലര ലക്ഷം വരെ വില വരും!!. വില
കൂടിയ ആടിനെ വാങ്ങുന്നത് ആട്യത്തിന്‍റെ ഭാഗം. അവനവന്‍റെ ജാഡക്കനുസരിച്ച്
വേണമല്ലോ സമൂഹത്തില്‍ പൊങ്ങച്ചം കാണിക്കാന്‍.
എന്നാല്‍ പെരുന്നാള്‍ നമസ്കാരാനന്ധരം ജാതി വ്യത്യാസമില്ലാതെ എല്ലാവരും
തമ്മില്‍ ഹസ്തദാനവും മൂന്നു പ്രാവശ്യം ആലിന്ഘനവും ചെയ്യുന്നത് സന്തോഷം
പകരുന്ന അനുഭവമാണ്. പുത്തന്‍ വസ്ത്രങ്ങളണിഞ്ഞ് പരസ്പരം സന്ദര്‍ശനങ്ങള്‍
നടത്താനും ആഹ്ലാദകരമായ അന്തരീക്ഷത്തില്‍ സ്നേഹാശംസകള്‍ കൈമാറി സൗഹൃദം
പുതുക്കുന്നതിനുമുള്ള ദിനം കൂടിയാണ് പെരുന്നാള്‍.പ്രത്യേകിച്ചും
മലയാളികള്‍ ഉത്തരേന്ധ്യന്‍
സുഹൃത്തുക്കളെ സന്ദര്‍ശിക്കുന്ന ദിവസം.ആര്‍ക്കും ആരുടേയും വീട്ടില്‍ കയറി
ചെല്ലാം,മധുര പലഹാരങ്ങള്‍ കഴിക്കാം... മത ഭേദമന്യേ എല്ലാവരെയും ആ
സന്തോഷത്തില്‍ പങ്കാളികളാക്കുകയാണെങ്കില്‍ രാജ്യത്തിന്‍റെ ഈ മേഖല
അനുഭവിക്കുന്ന വര്‍ഘീയ ചേരിതിരിവ്‌,ചരിത്രപരമായി പെരുകിവരുന്ന വൈരാഘ്യം
എന്നിവ ഇല്ലാതാക്കാന്‍ ഒരു പരിധിവരെ കഴിഞ്ഞേക്കാം . ആഹ്ലാദം നിറയുന്ന
സന്ദര്‍ഭങ്ങള്‍ സൃഷ്ടിക്കുക എന്നത് ഇവിടെയുള്ള ഓരോരുത്തരും അവരവരുടെ
കടമയായി ഏറ്റെടുത്തിരുന്നെങ്കില്‍ എന്ന് ആശിച്ചു പോകുന്നു. നമ്മുടെ
നാടിനും കാലത്തിനും ഏറ്റവും ആവശ്യമായിരിക്കുന്നത് അത് തന്നെയാണ്.
ഇപ്പോള്‍ ഇവിടെ മലയാളി മുസ്ലിം കൂട്ടായ്മയായ ഡല്‍ഹി മലയാളി ഹല്‍ക്ക വളരെ
വ്യവസ്ഥാപിതമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കുന്നത് കൊണ്ട്,മലയാളികളായ ആര്‍ക്കും തന്നെ
ഒറ്റപ്പെടല്‍ അനുഭവപ്പെടുന്നില്ല.പെരുന്നാള്‍ ദിവസം വൈകുന്നേരങ്ങളില്‍
ഇന്ത്യ ഗെയ്റ്റിലാണ് ഹല്‍ക്ക പ്രവര്‍ത്തകര്‍ ഒരുമിച്ചു കൂടാര്‍ .കുട്ടികളെയും
മുധിര്‍ന്നവരെയും ഒരുപോലെ പങ്കെടുപ്പിച്ച്ച്ചുകൊണ്ടുള്ള രസകരമായ
വിവിധതരം കലാപരിപാടികള്‍ ഹല്‍ക്കാ ഭാരവാഹികള്‍ നടത്തി വരാറുണ്ട് .
ബലിപെരുന്നാള്‍ കഴിഞ്ഞാലും പിന്നീടുള്ള ഒരാഴ്ച വരെയെങ്കിലും ഈദ്
മുബാറകും,കുര്ബാനിയും തുടരും.അതുകൊണ്ടുതന്നെ ഇറച്ച്ചിക്കടകള്‍
ഒരാഴ്ചയോളം അടവാണ്.

ഫോട്ടോ: ജ.ഇ അഖിലെന്ധ്യ ആസ്ഥാനം.
ശുഐബ്